Después que saliera a la luz el 18 de agosto las acusaciones de que un agente de la comisaría de la policía de Jeju Occidental archivó indebidamente el caso de desaparición de Jang Mi Ran de 37 años, el número de cuerpos hallados en Jeju aumentó a cuatro.

A medida que siguen surgiendo denuncias de investigaciones deficientes y retrasos en las búsquedas, crece la ansiedad y la desconfianza de la ciudadanía hacia la policía. Se prevé que se intensifiquen los llamamientos a la reforma policial, así como las exigencias al gobierno y a las autoridades políticas para que aborden los problemas más amplios del sistema de respuesta a las desapariciones en el país.

La Agencia de Policía Provincial de Jeju informó que descubrió un cuerpo, que se cree que es el de Jang, aproximadamente a las 10:46 de la mañana del 24 de agosto durante una búsqueda conjunta en Hallim-eup, ciudad de Jeju. Habían transcurrido 104 días desde su desaparición.

Los restos fueron hallados en un palmeral a unos 400 metros, o aproximadamente a cinco minutos a pie, del alojamiento donde Jang se hospedaba desde hacía tiempo. Fue vista por última vez saliendo del alojamiento alrededor de las 22:15 del 12 de mayo.

Según los informes, el cuerpo estaba muy descompuesto, y los restos habían llegado a un estado de esqueletización parcial, lo que sugiere que había transcurrido una cantidad considerable de tiempo desde la muerte.

El novio de Jang denunció su desaparición aproximadamente a las 18:43 del 15 de mayo. Sin embargo, el agente de policía Bu, un teniente de unos 30 años de la comisaría de policía del oeste de Jeju, supuestamente le mintió al novio diciéndole que se había puesto en contacto con Jang y que estaba bien. Bu también habría afirmado que Jang no quería que se revelara su paradero.

Según los informes, el caso se cerró aproximadamente dos horas y media después, dando por terminada la búsqueda. Bu también está acusado de borrar información relacionada con Jang del sistema policial de perfiles de personas desaparecidas.

Cuando el novio de Jang intentó denunciar su desaparición nuevamente el 17 de julio, supuestamente la denuncia no pudo ser aceptada debido a que el caso ya estaba registrado. Dos días después, el 19 de julio, la prima de Jang denunció su desaparición una vez más en la comisaría de policía de Nowon en Seúl, lo que provocó que se reanudara la búsqueda.

El oficial a cargo fue detenido

El teniente de 34 años de la comisaría de Jeju Oeste, Bu, fue arrestado bajo acusaciones de negligencia, falsificación de registros oficiales y obstrucción a la justicia. El agente asentó falsamente haber contactado a personas reportadas como desaparecidas, quienes más tarde fueron halladas sin vida.

Aunque el tribunal ordenó su liberación inicial el 24 de agosto tras revisar la legalidad de su detención previa, el juez Lee Gil Beom, del Tribunal de Distrito de Jeju, emitió una nueva orden de arresto al día siguiente ante el riesgo de fuga y de destrucción de pruebas.

El oficial habría fingido la conversación con Jang

El expediente aborda la desaparición de Jang Mi Ran (37), reportada en mayo. El oficial Bu mintió al denunciante afirmando que se había comunicado con ella y que estaba a salvo; posteriormente cerró la investigación de forma irregular y eliminó los registros del sistema policial.

Tras 104 días de búsqueda, el 24 de agosto se hallaron restos humanos —junto a la vestimenta de Jang y su teléfono móvil— en una plantación de palmeras en Hallim-eup, Jeju. El hallazgo ocurrió a 400 metros de la vivienda que compartía con su pareja. Sin notas de suicidio en la escena, la policía realiza la autopsia para determinar la causa de muerte, considerando baja la probabilidad de un homicidio tras el análisis preliminar del lugar.

Demora en la investigación pudo haber generado pérdidas de CCTV

La negligencia policial provocó el borrado automático de las grabaciones de 118 cámaras de seguridad en Hallim-eup (111 de vigilancia y 7 de tráfico), cuyo periodo estándar de retención es de 30 días. Las imágenes tomadas desde el 12 de mayo —fecha de la desaparición de Jang— se eliminaron de los sistemas entre el 11 y el 19 de junio.

La comisaría de Jeju Oeste tardó 98 días en tramitar la solicitud oficial ante el gobierno provincial para acceder al material, concretándola apenas el 19 de agosto. Ante esto, el legislador Han Dong Hoon denunció en la Asamblea Nacional la secuencia de negligencias en casos de personas desaparecidas halladas sin vida y exigió la determinación de responsabilidades.

Según, el agente manejó 298 casos de desaparecidos

La investigación policial evaluará los 298 casos de personas desaparecidas asignados al oficial Bu durante su año en la unidad, con el fin de detectar otras posibles cierres irregulares. El comisionado Yoo Jae Sung precisó que este análisis no implica que todos los expedientes presenten faltas, mientras que la policía descartó la vinculación de Bu con otros dos hallazgos de cuerpos reportados en Jeju entre el 24 y 25 de agosto.

El proceso contra el agente busca esclarecer los motivos de la falsificación de registros y determinar si el retraso en la respuesta provocó la pérdida irreversible de pruebas. A la par, el hallazgo de Jang Mi Ran cuestiona la efectividad de los operativos iniciales y deja la causa del deceso a la espera de los peritajes forenses.

Locales de Jeju no confían en la seguridad de la isla

El impacto del caso ha desatado preocupación ciudadana en la isla de Jeju y una ola de especulaciones en redes sociales —incluida la teoría no confirmada de un asesino en serie—, luego de difundirse un mapa informal que contabiliza 15 desaparecidos y cuatro cuerpos hallados. Sin embargo, las autoridades no han establecido ningún vínculo entre estos hechos.

El descontento público por la frecuencia de las alertas y la mala praxis en la búsqueda de Jang Mi Ran presiona a la policía local, que enfrentará una rigurosa auditoría sobre los 298 casos tramitados por el teniente detenido para esclarecer si se trata de fallas aisladas o sistémicas.